נאום באסיפה הכללית של האגודה למדעי יהדות אתיופיה SOSTEJE מיום א', 17.9.06

ע"י ד"ר שלוה וייל, נשיאה האגודה למדעי יהדות אתיופיה (SOSTEJE) הוקמה בשנת 1991 באוניברסיטת אוקספורד, אנגליה. מטרת האגודה הינה פשוטו כמשמעו: עידוד מחקר בינלאומי של יהודי אתיופיה. לשם כך, האגודה רגנה מספר כנסים כדלקמן:

• ונציה, איטליה- 1993

• ירושלים ובאר-שבע, ישראל- 1995

• מילאנו, איטליה- 1998

• פריז, צרפת-2001

• אדיס אבבה, אתיופיה- 2004

בכנסים אלה משתתפים חוקרים בעלי שם בינלאומי (כולל מקבלי דוקטורט כבוד מאוניברסיטת אדיס-אבבה וזוכה פרס ישראל) ודוקטורנטים, לצד סטודנטים צעירים. ההרצאות המועברות בכנסים בד"כ רואות אור בספרים מדעיים. עד כה, הופיעו שלושה ספרים, כאשר בשנה שעברה ראה אור האחרון ביניהם:

Parfitt, T., and Trevisan Semi, E., (eds.) (2005) Jews of Ethiopia the Birth of An Elite, London and New York: Routledge.

כמו-כן, האגודה מוציאה לאור ידיעון עם עדכונים בנושא מצב המחקר של יהודי אתיופיה וביבליוגרפיות עם רשימת פרסומים בנושא יהודי אתיופיה כדלקמן:

Salomon, J. and Kaplan, S., (eds.) (1998). Ethiopian Jewry: An Annotated Bibliography 1988-1997, Jerusalem: Ben-Zvi Institute.

Weil, S. (2001). Bibliography on Ethiopian Jewry (1998-2001), Paris: SOSTEJE (Society for the study of the Ethiopian Jewry).

Weil, S. (2004). Bibliography on Ethiopian Jewry (2001-2004), Addis Abeba: SOSTEJE (Society for the study of the Ethiopian Jewry)

עלייתם של אלפי עולים מאתיופיה לישראל העניקה הזדמנות מיוחדת לחקר היבטים שונים של יהודי אתיופיה וממשיכה להציב אתגרים אינטלקטואליים בפני חוקרים. בעשרים השנים האחרונות, האוכלוסיה האתיופית גדלה לאין שיעור- מ-15,000 ב-1985, ל- 105,000 ב200. גידול זה מלווה ע"י ריבוי בעיות חברתיות בישראל החל מרצח נשים וכלה בסמים בקרב בני נוער. הצורך במחקר ובהבנת התרבות הינו חיוני; הצורך במחקר יישומי צועק.

יחד עם זאת, נראה כי מחקר בקרב יהודי אתיופיה נמצא במגמת ירידה, ומימון למחקר ממקורות ישראליים ירד לרמה כמעט אפסית. בין השנים 1998 (הכנס במילאנו) לבין 2001 (הכנס בפריז), נרשמו 135 ערכים בביבליוגרפיה של SOSTEJE. באותה תקופת זמן, שלושת השנים בין הכנס בפריז בשנת 2001 לבין הכנס באדיס אבבה בשנת 2004, נרשמו רק 99 ערכים, דהיינו ירידה של כמעט רבע (כמובן, ייתכן שהדיווחים על פרסומים היו פחות תדירים).

באוקטובר 2004, נבחרתי כנשיאת האגודה בכנס SOSTEJE באונ'
אדיס אבבה.
נבחר ועד בינלאומי כדלקמן:
סגן-הנשיאה:עמנואלה טריוזן-סמי (איטליה)
רכזת אקדמית: ליסה אנטבי (צרפת)
גזבר: ויטוריו מורביטו (איטליה)
יו"ר הסטודנטים: שמחה גתהון (ישראל)
חברים:
טפרי אמקלץ' (אתיופיה)
מיכאל קורינאלדי (ישראל)
שפרה בקלה (אתיופיה)
אפרים יצחק (ארה"ב)
דניאל פרידמן (צרפת)
רובי ניומן (קנדה)
שלמה אקאלה (ישראל)

כאשר הועברה מזכירות האגודה הבינלאומית מוונציה לירושלים, הוקמה ועדת ישראלית שחבריה הם:

מיכאל קורינאלדי
אניטה נודלמן
גדי בן-עזר
שלמה אקאלה
שמחה גטהון
בת-ציון עיראקי-קלורמן
שמעון סולומון

הצטרף גם מיכאל גלצר ממכון בן צבי, שבאופן מסורתי סייע לאגודת SOSTEJE. אנו מודים למכון בן-צבי על כך שהעמיד לרשותנו אולם זה וכיבוד לצורך קיום ישיבה זו.

במאי 2005 האגודה בישראל הוכרה ע"י רשם העמותות כעמותה מס' 580444388. כיום, בסיוע רו"ח יגאל צדוק, אנו מוכרים במס הכנסה ומסוגלים לקבל תרומות מהיום. דמי החבר נקבעו כ-30$ לסטודנט ו-50$ לחבר לשנתיים, וקבלות ניתנות לכל תשלום.

ההישגים של האגודה למדעי יהדות אתיופיה בישראל במהלך 2005-6 הם רבים, וזאת בזכות שיתוף פעלוה מיוחד לו אני זוכה בתפקידי כנשיאת האגודה מחברי הוועד המביעים תמיכה והתעניינות. בהזדמנות זו, אני רוצה לפנות אליהם ולהודות לכל אחד מהם באופן אישי, וכן ליעל גסטוירט שאינה נמצאת כאן היום על עבודתה המסורה לצורך תהליכי הקמת העמותה ומיסודה- עבודה שממומנת ע"י תרומת המכון לחקר הטיפוח בחינוך באוניברסיטה העברית.

במהלך השנה וחצי האחרונות, הוציאה האגודה ששה ידיעונים בדואר האלקטרוני. ידיעונים אלה מעדכנים את החברים במצב המחקר בנושא יהדות אתיופיה, ומעמידה לרשותם רשימת פרסומים עדכניים.

במטרה לעודד סטודנטים מבני הקהילה ואחרים לחקור את עברה, מורשתה, לשונה והיבטים שונים של היקלטות הקהילה בישראל, האגודה ארגנה את הכנס המדעי הראשון למחקרי סטודנטים בנושא. יו"ר ועדת הכנס היתה שמחה גתהון האחראית, כאמור, על נושא הסטודנטים מטעם האגודה הבינלאומית. היא גיבשה תת-ועדה לענייני הכנס שכללה את מלכה שבתאי, ירדן פנטה, גדי בן-עזר, אניטה נודלמן, שלמה אקאלה ובת-ציון עיראקי-קלורמן, שעבדו יחד בצורה יוצאת מן הכלל. הכנס התקיים ביולי 2005 והגיעו אליו למעלה מ-300 משתתפים, רובם סטודנטים. שגריר אתיופיה בישראל פתח את הכנס יחד עם דיקן הסטודנטים באוניברסיטת בר-אילן בה התקיים הכנס. חשוב להדגיש שכנס זה היה כנס חלוצי ראשון מסוגו לסטודנטים בנושא יהדות אתיופיה.

במטרה לעודד סטודנטים לחקור את יהדות אתיופיה, ובמיוחד לעודד סטודנטים מבני העדה האתיופית לחקור היבטים של מורשתם, יזמנו סדרה של פגישות עם נציגי משרד הקליטה. התוצאה היתה חיובית ביותר. הצלחנו להשיג מלגות משמעותיות ע"ס 65,000 ₪ לשנה לאורך 3 שנים לדוקטורנטים ומסטרנטים ממוצא אתיופי (ללא התחשבות בתאריך עלייתם ארצה) אשר סיימו תיזה ואשר עוסקים במחקר בנושא יהדות אתיופיה. ידיעה על כך הופצה בכל האוניברסיטאות והמכללות והיוזמה כולה שלנו! בודדים כבר נהנים מזכות זו- במכון וייצמן, באוניברסיטת בן-גוריון, באוניברסיטה העברית ובמוסדות אחרים.

במהלך הקיץ בנינו אתר לעמותה שיתעדכן באופן תדיר. כתובת האתר היא: www.sosteje.org. שם ניתן לראות חדשות SOSTEJE, ידיעונים, עדכונים על אירועים ועוד.

הוחלט לקיים את הכנס הבינלאומי הבא בפירנצה, איטליה בחודש 10/2007 מיד לאחר שמחת תורה. כנס זה יציין 100 שנה להקמת הועד למען הפלאשים בפירנצה תחת ד"ר יעקב פייטלוביץ', בשיתוף הרב של פירנצה, הרב שמואל צבי מרגוליס. 100 שנה לאחר מכן, אנו בתקוה להיות אורחי הקהילה היהודית ונקיים דיונים אקדמיים עם חוקרים מארה"ב, קנדה ואירופה בנושא קהילת ביתא ישראל באתיופיה בעבר ובנושא יהודי אתיופיה בהווה. אנו גם מעוניינים שבני הקהילה מישראל וסטודנטים נוספים ישתתפו.

לשם כך, אנו פועלים לגייס סכום כסף לארגון הכנס וכן סובסידיות להשתתפותם של סטודנטים נבחרים בכנס באיטליה. התקווה היא שכבר אחרי החגים, בחודשים נובמבר-דצמבר, ניתן יהיה להירשם לכנס באמצעות האינטרנט. אנו מחפשים בהרצאות ברמה בינלאומית ובמחקר מקורי.

חשוב לציין כי ארגון SOSTEJE כבר נמצאת על המפה של לימודים אתיופיים. משמעותו של הכנס שהתקיים באוניברסיטת אדיס-אבבה: היא הכרה אתיופית במחקר על "יהודי אתיופיה" לא כ"פלאשים" אלא כקבוצה אתנית ראויה לחקירה מדעית ופרסום ע"י חוקרים ידועי-שם. סיכום הכנס באדיס-אבבה התפרסם בכתב העת Aethiopica. אזכורים רבים של האגודה מופיעים במאמרי שראה אור על טדסה יעקב ב- International Journal of Ethiopian Studies יחד עם מאמרים שנכתבו ע"י 2שני חברי האגודה- דונלד לוין ואפרים אייזק, שזכו באות "דוקטורט של כבוד" מאוניברסיטת אדיס-אבבה.

בישראל, העמותה שלנו לאט לאט צוברת מוניטין, הן ע"י חשיפה באירועים כגון הסימפוזיון של היום, והן ע"י קשר עם ארגונים העוסקים ביהודי אתיופיה בשטח ומחפשים מענה לשאלות מהותיות.
החברות בעמותה גדלה וניתן לספור מעל 60 חברים ששילמו דמי חבר. אנו תקווה שהחברות תכפיל את עצמה לכל הפחות עד מועד קיום הכנס הבא בפירנצה- גם כתוצאה מעבודה קשה, וגם כתוצאה מחשיפה בינלאומית דרך האתר.

תנו לי לסיים ולהודות שוב לבית שמארח אותנו ולכל חברי הועד שסייעו לי להגיע לאסיפה הכללית הראשונה של העמותה למדעי יהדות אתיופיה.